反思0002

蔡子強﹕貝理雅與政治修辭學
(明報) 06月 21日 星期四 05:05AM


柏拉圖曾經說過：「Rhetoric is the art of ruling the minds of men.」（修辭學是一種駕馭人心的藝術）

貝理雅 即將卸任英國 首相一職，有關他10年閣揆生涯的功過，很多人已經寫過，筆者不想把流水帳再寫一遍，反而想從一點切入，讓讀者多一個進一步思考的角度。

1999年，乘着貝理雅出國度假，以及他的首席政治化妝師Peter Mandelson因醜聞下台，英國副首相、「老工黨」彭仕國（John Prescott）趁機發難，在接受BBC第4台《Today》節目訪問時，帶出了政治上所謂「實質」（Substance）與「修辭」（Rhetoric）之分別，並說如今英國的問題是大家關心後者多於前者。當然，他不忘把問題和責任歸咎到傳媒身上，說是他們的低俗水平和品味所至，以避開工黨內訌的指摘，雖然每個人都明知，其實彭仕國是在指桑罵槐。

貝理雅以及其「新工黨」麾下的「第三條道路」（The Third Way）等概念，不單曾一度成了英國以至歐洲的時髦政治名詞；在香港，也有不少學者曾經對此趨之若鶩。但不用幾年，即使連工黨自己人的彭仕國，也忍不住出來刺破這些神話。這種政治修辭，其實也是貝理雅領袖之道的重要部分。政治化妝（Spin）、政治溝通（Political PR）等，並不是什麼新生事物，但在貝理雅任內，它們的規模和重要程度，卻到了一個空前的境界。舉個例，貝理雅的另一位政治化妝師坎貝爾（Alastair Campbell），曾經權傾朝野到一個地步，被譽為英國第二號人物（而非前述的「老工黨」彭仕國）。

重要的是 選民覺得「啱聽」

所以，正如貝理雅的核心智囊Philip Gould所說，工黨由「老工黨」（Old Labour）蛻變成「新工黨」（New Labour），重要的不是後者與前者真的有何重大分別，而是——選民覺得「啱聽」﹗因為人心思變，如果工黨尚且不能改革自己，那還如何指望他們能改革這個國家呢﹖所以，為了市民「啱聽」，「新政治」死也不會再用保守黨用慣的「私營化」（privatisation）這類討厭字眼，而是改用「公私伙伴關係」（public-private partnership）；「第三條道路」的核心要旨是「『經濟活力』與『社會公義』『相輔相成』」（economic dynamism as well as social justice），而不是「舊政治」的非此即彼。

不要天真的以為隨着貝理雅下台，政治化妝、政治公關、政治修辭學便會告一段落，畢竟，世界已經改變，公眾對一位政治領袖的期望和要求，已經與過往大大不同，連尊貴的英女王也要從天堂走落凡間（詳情可參閱3月16日本 欄的文章）。

况且，即將就任首相的白高敦 ，從政前就曾擔任電視節目的主持（這令人想起The Great Communicator美國 總統列根）。未發迹前的貝理雅，很多處理媒體的竅門和手法，根本就是從這位昔日的摯友身上學的；他一些膾炙人口的名句，也本是白高敦的傑作。

候任首相白高敦，有人最近問他，上台後到底是重視教育多些，還是公共醫療多些？你估他如何回答﹖

白高敦說：「教育是我的激情（Passion），醫療則是我的急務（Priority）。」

朋友，下次當太太問你究竟是她重要，還是你母親重要時，怕且你都知道應該如何回答吧﹗
＃想了解更多有關貝理雅的政治語言和修辭學，可參考Norman Fairclough著：《New Labour, New Language?》